在希腊罗马神话中，经常会出现各种各样的怪兽，比如由狮子、山羊和蛇组合而成的Chimera（喀迈拉），巨大的九头蛇Hydra（海德拉），英语中表示这种怪兽的单词是monster，它来自拉丁语，由词根mon-（警告）和表示工具的名词后缀-ster组成，字面意思就是“用来警示世人的东西”。