“三伏天” 这个名字的由来，和古代的阴阳五行学说有关。在古人的观念里，“伏” 表示阴气受阳气所迫藏伏在地下。三伏天期间，阳气最为旺盛，阴气被迫潜伏，天气也就热到了极致。

dog days或dog days of summer指夏季最闷热的时候。历史上，这段时间出现在天狼星座 （俗称“犬星”）随太阳升起之后。希腊占星学将其与炎热、干旱、雷暴、昏睡、发烧、疯狗和坏运气联系在一起。现在被认为是北半球夏天最热、最不舒服的时期。